국내 온실가스 다배출기업 “탄소중립, 기업 경쟁력에 긍정적 영향”

[이넷뉴스] 국내 기업들이 탄소중립이 기업 경쟁력에 긍정적인 영향을 줄 것으로 평가하고 있는 것으로 나타났다.

27일 대한상공회의소(회장 최태원, 대한상의)는 국내 온실가스 다배출기업(배출권거래제, 목표관리제 대상기업 1,000개사 중 400개사 응답)을 대상으로 조사한 결과, 응답기업의 68.8%가 탄소중립 추진이 기업 경쟁력에 긍정적인 영향을 줄 것이라고 평가했다. 긍정적 평가가 지난해 34.8%에서 1년 새 2배 가까이 늘었다.

‘경쟁력 약화 위기’(23.5%) 또는 ‘업종 존속 위기’(7.7%) 등 부정적으로 인식하는 기업은 31.2%였다.

정부의 탄소중립 정책에 대해서는 전반적으로 긍정적으로 평가했다. 응답기업의 81.5%가 긍정적으로 평가했고, 부정적으로 평가한 기업은 18.5%였다.

기업이 정부와 계약을 통해 신기술을 도입하고 일정기간 고정된 탄소가격으로 보상받는 제도인 탄소차액계약제도(Carbon Contract for Difference, CCfD)를 2023년부터 도입하기로 한 것에 응답기업의 90.3%가 긍정적으로 평가했다.

이번 조사에서 응답기업의 66.0%가 탄소중립 이행을 위해 ‘탄소감축 설비 투자계획이 있다’고 응답했다. 반면, 34.0%는 투자계획이 없다고 답했다.

투자 분야로는 ‘에너지효율 개선’이 68.2%로 가장 많았고 ‘재생에너지 사용’(24.2%), ‘폐열 회수’(18.6%), ‘연료 전환’(11.7%), ‘공정가스 감축’(8.3%), ‘자원 순환’(7.6%), ‘탄소포집 저장 및 활용(CCUS)’(2.7%)이 뒤를 이었다.

투자계획이 없다고 응답한 기업은 그 이유로 ‘투자자금 조달의 어려움’(42.5%)을 가장 많이 꼽았다. ‘감축수단·기술 부족’(33.1%), ‘배출량 감소로 투자 불필요’(11.9%), ‘배출권 가격 등 투자 인센티브 불확실성’(8.8%) 순으로 나타났다.

대기업은 ‘감축수단·기술 부족’(34.8%)을, 중소·중견기업은 ‘투자자금 조달 어려움’(45.3%)을 가장 많이 꼽았다.

기업들은 탄소중립을 위해 시급한 정부 정책과제로 ‘투자자금 지원 확대’(33.0%), ‘제도 개선’(24.0%), ‘감축기술 개발·보급’(17.9%), ‘투자 인센티브 확대’(12.8%), ‘기후테크 기업 육성’(9.0%) 순으로 꼽았다.

부경대학교 이지웅 교수는 “탄소중립 혁신기술은 대부분이 아직 상용화되지 않은 기술이기 때문에 장기적인 관점에서 꾸준한 투자가 중요하다. 정부가 자금 지원을 통해 기업에 기술 개발을 유도하는 방식과 기후테크 관련 스타트업 등 혁신기술기업을 육성하는 방식을 병행할 필요가 있다”고 강조했다.

유럽연합(EU)이 추진 중인 탄소국경조정제도(CBAM)에 대비한 지원 요청사항으로 응답 기업들은 ‘제도 설명 및 정보 제공’(30.1%)을 가장 많이 꼽았다.

‘대응전략 수립 지원’(20.6%), ‘배출량 상호인증 등 부담 최소화 방안 마련’(17.8%), ‘대상여부 확인 등 안내데스크 운영’(11.9%), ‘행정 대응지원’(9.3%), 배출량 산정 지원(9.0%) 등이 뒤를 이었다. ‘EU 수준으로 규제 상향’은 1.3%에 그쳤다.

조영준 대한상의 지속가능경영원장은 “산업부문 탄소중립 기술개발 사업비가 예비타당성 평가에서 당초 6조 7천억 원에서 9천 3백억 원 규모로 대폭 축소됐다. 국내 기업이 탄소중립을 기회 삼아 도전적으로 사업을 추진하려는 상황인 만큼 정부는 과감한 자금지원과 인센티브 확대를 통해 우리 기업이 적극적으로 투자할 수 있는 환경을 조성하고 해외에서도 적극적으로 감축할 수 있도록 상쇄배출권 사용 한도를 10%로 확대하는 등의 제도개선 과제도 필요하다”고 말했다.

한편, 정부는 4대업종 탄소중립 기술개발에 본격 착수했다. 지난 22일 산업통상자원부(산업부)는 이창양 장관 주재로 ‘탄소중립 기술개발 라운드테이블’을 개최하고, ‘4대 업종 탄소중립 기술개발’ 사업에 착수했다.

이 라운드테이블에서 산업부는 ‘산업 부문 탄소중립 R&D 추진전략’을 발표했으며 화학, 철강, 시멘트 및 반도체∙디스플레이 등 4대 탄소다배출 업종의 대표기업들과 함께 그랜드컨소시엄을 구성해 기술개발을 추진하고, 개발 성과를 공유하는 ‘탄소중립 기술개발 업무협약’을 체결했다.

라운드 테이블에는 김학동 포스코 부회장, 신학철 LG화학 부회장, 김교현 롯데케미칼 부회장, 안동일 현대제철 사장, 김동섭 SK하이닉스 사장, 이현준 쌍용C&E 사장, 전근식 한일시멘트 사장, 조성순 삼성디스플레이 부사장 등 업종별 협회장 및 주요기업 대표들이 참석했다.

탄소중립 기술개발은 산업구조의 그린전환을 위한 첫 걸음으로 1석 4조의 효과가 기대된다. 기술혁신은 유일한 탄소감축 수단이며, 그린 전환에 수반되는 막대한 사회·경제적 비용을 최소화할 수 있다. 또 탄소중립의 시기를 앞당기면서 저탄소 기술을 활용한 신제품․신공정 개발을 통해 글로벌 그린 시장을 선점할 수 있다.

4대 업종의 탄소중립 기술개발 사업을 통해 2050년 약 1.2억 톤의 온실가스 감축이 기대되며, 이는 탄소중립을 위한 산업 부문 온실가스 감축 목표의 절반을 넘어서는 규모다.

정부와 산업계는 개발기술을 즉시 상용화할 수 있도록 전체 예산의 80%를 실증사업과 연계된 프로젝트에 투입하고, 업종별 그랜드 컨소시엄을 구성해 개발 성과를 업종 전체에 확산할 방침이다.

[이넷뉴스=임효정 기자] im@enetnews.co.kr