[에너지 대전환] 한국 해상풍력 가속화 솔루션은 ‘글로벌 협업 날개’

[이넷뉴스] 풍력과 태양광을 중심으로 글로벌 재생에너지 시장이 폭발적으로 성장하고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 세계 경제가 휘청거린 가운데도 지난해 재생에너지 설비용량은 전년 대비 45% 증가했다. 특히 해상풍력 산업은 유럽연합을 중심으로 안정적으로 성장하고 있는 모습이다. 2020년 전 세계 해상풍력 발전 순위 1위는 영국으로 설비용량은 10,428메가와트(MW)다. 이어 독일(7,659MW), 중국(7,000MW), 벨기에(1774MW), 덴마크(1703MW) 순이다.

한국의 해상풍력 사업은 서남해안을 중심으로 대규모 풍력단지 건설 작업이 한창이다. 정부는 2030년까지 72조 원을 투자해 12기가와트(GW) 규모의 해상풍력단지를 건설, 세계 해상풍력 5대 강국에 진입하겠다는 목표를 세웠다. 이를 현실화하기 위해서는 해결해야 할 과제가 적지 않은데, 최근 발간된 덴마크-네덜란드 공동연구 보고서는 글로벌 기업과의 협업을 가장 효과적인 솔루션으로 제시하고 있다.

◇ 국내 해상풍력 산업 걸음마 수준

‘파트너십을 통한 한국 해상풍력 발전 가속화’라는 제목의 보고서는 국내 해상풍력 공급망과 일자리 창출 효과 등을 분석, 해당 산업의 현주소를 살폈다. 지난해 기준 국내에서 상업 운전 중인 해상풍력은 124.5MW로 아직 걸음마 수준이다. 정부의 목표인 총 설비 용량 12GW를 달성하기 위해서는 100배가량 몸집을 키워야 한다.

아직 발전 초기 단계에 있긴 하지만 기존 철강·조선·케이블 공급망 역량이 우수하기 때문에 산업 전망은 매우 밝다고 보고서는 전한다. 다만 유럽처럼 대규모 풍력단지 건설을 가속화해 발전량을 늘리기 위해서는 정책을 통한 제도 개선과 해상풍력 산업의 공급망 역량과 같은 문제를 먼저 해결해야 한다고 지적했다.

한국 정부는 2050년 탄소중립을 이루기 위한 핵심으로 풍력발전을 내세우며 미래 해상풍력 산업의 성장을 위한 포괄적인 밑그림을 그렸다. 그러나 시장에 뛰어드는 개발 업체들의 진입 장벽을 낮추는 등 리스크를 줄이고 산업 생태계 조성 및 관련 업계 육성을 위해 좀 더 구체적인 계획을 마련해야 한다.

◇ ‘원스톱숍’ 추진으로 승인절차 간소화

보고서에 따르면 오랫동안 논란이 되고 있는 복잡한 인허가 문제는 ‘원스톱숍’(풍력발전 보급촉진 특별법) 추진으로 승인 절차를 간소화해 풍력단지 건설 허가·설립의 효율성을 높여야 한다. 덴마크의 경우 에너지청이 풍력발전 관련 부서의 각종 인허가 권한을 위임받아 일괄적으로 처리한다.

원스톱숍 추진은 풍력산업협회를 비롯해 개발 업체의 환영을 받고 있지만 반대 의견도 거세 이에 대한 논의도 필요하다. 수산업계와 환경단체는 해상풍력 시설을 설치, 운영하는 과정에서 해양 서식지에 피해가 발생할 수 있는 점을 우려하고 있다.

국가 간 이동과 수송 문제 등이 중요한 유럽은 지역 간 협력이 쉽게 이뤄질 수 있도록 제도 및 법률 개선 등의 내용을 담은 EU해양재생에너지전략도 발표했다. 규제를 풀어 발전 효율성을 높이고 건설 비용은 낮춰 2050년까지 전체 전력공급 중 해상풍력발전이 차지하는 비율을 30%로 높이겠다는 포부다.

보고서는 또한 유럽과 해외 기업이 선진 시장에서 쌓아 올린 경험과 기술력이 국내 시장의 부족한 점을 메우는데 크게 도움이 될 것이라며 협업의 중요성을 강조했다. 글로벌 해상풍력 기업과의 협력 시스템 구축이 한국의 산업 발전 속도를 대폭 올리고 막대한 개발 비용을 줄일 가장 효율적인 방안이라는 것이다.

국내 해상풍력 업계는 전력망과 하부구조물 등 인프라 건설부터 관련 부품 공급에 이르기까지 해결해야 할 과제를 산더미처럼 안고 있다. 보고서는 덴마크를 비롯해 오랜 해상풍력 노하우를 지닌 국가와 글로벌 기업으로부터 이 같은 문제에 대한 돌파구를 단시간 내 찾을 수 있을 것이라고 설명했다.

◇ 100% 국산화 프로젝트 사실상 어려워

글로벌 기업과 협업 시 국내 일자리 창출에 어떤 변화가 있는지에 대한 연구도 눈에 띈다. 해상풍력 프로젝트가 국내 기업으로만 진행되는 경우와 해외 기업과의 협업으로 진행되는 두 가지 상황을 가정해 예상 일자리 창출 효과를 비교한 것이다.

일자리의 경우 얼핏 국내 기업으로만 프로젝트를 꾸려 진행할 경우 가장 많은 고용 창출이 이뤄질 것으로 생각할 수 있다. 하지만 글로벌 선두권 기업들이 최첨단 풍력발전 시설을 설치, 사업을 추진하는 속도를 고려할 경우 얘기는 달라진다.

더욱이 공급망 제한 없이 100% 국산화를 목표로 실현 가능한 해상풍력 프로젝트는 사실상 많지 않을 것이라는 분석이다. 해외 기업과의 협업이 이뤄지면 공급망 제한이 없어 설치 용량을 빠르게 늘릴 수 있는 한편 기술·지식 이전을 통해 국내 전문가 육성과 인력 확대로 이어질 수 있는 것도 장점으로 언급됐다.

해상풍력 발전에 날개를 달기 위한 협업의 바람은 이미 곳곳에서 불고 있다. 얼마 전 전남도는 주한덴마크대사관 주관으로 열린 '해상풍력 글로벌 파트너십 개발을 위한 토론회'에서 신안 8.2GW 해상풍력 발전단지 조성 계획을 상세히 설명했다. 덴마크 해상풍력 기업의 공급망 확대를 위한 투자 유치를 위해서다. 국내 해상풍력 사업이 글로벌 협업으로 순풍을 타고 속도를 낼 수 있을지 성과가 기대된다.

[이넷뉴스=조선미 기자] sun@enetnews.co.kr