신재생 에너지 중심축, 이제는 아시아로

[이넷뉴스] 신재생 에너지 시장이 비교적 유럽시장으로 편중되어 있는 가운데 아시아 국가 간의 에너지 협력을 통한 역량 제고가 더욱 요구되고 있다. 그간 아시아 국가들이 유럽 및 중남미 시장과의 신재생 에너지 관련 투자, 협력 사업이 눈에 띄게 늘고 있는 추세 속에 중장기적으로는 지리적인 한계도 존재할 것이라는 우려 때문이다.

신재생 에너지 설비 및 기술력 공유에 있어 근거리 조건이 적합하기 때문에 아시아 국가 간의 협력은 전세계 신재생 에너지 경쟁 주도권에 도전하는 의미로도 볼 수 있다. 빠르게 성장하는 중국 신재생 에너지 산업과 더불어 한국, 일본도 각 국의 장점을 극대화 시키고 있는 상황에서 아시아의 신재생 중심축은 어디로 갈지 주목되고 있다.

◇ 해외 투자의 한계치 존재… 아시아국 간의 협력

신재생 에너지 구축 속도가 비교적 빠른 유럽은 전세계 에너지 산업의 주축으로 자리매김하고 있다. 풍력 등 신재생 에너지 자원 활용이 수월한 입지조건도 맞물리면서 아시아를 포함한 타 대륙 국가들의 모범 선례로도 작용한다.

하지만 신재생 에너지 시장의 중심축에도 변화가 필요하다. 현재 아시아 국가들은 신재생 에너지 산업 기반이 우수한 유럽국을 중심으로 협력이 활발하지만 아시아만의 경쟁력 확보도 고려해야 한다는 분석이다.

신재생 에너지 설비와 기술력 공유에 있어 장기적으로 장거리의 유럽국에만 의존하게 될 경우 비용면에서도 적잖은 부담으로 작용할 우려가 있기 때문이다. 아시아 에너지 산업 전문가들은 한중일 간의 신재생 에너지 협력이 해외 의존도를 줄일 뿐만 아니라 새로운 기회 창출로도 이어질 것이라고 조언한다.

아시아 경제협력 토론에 참석한 대한상의 국제본부장은 “국내 신재생 에너지 사업에 있어 풍력과 수소를 중심으로 많은 성장이 이루어 지고 있다”면서도 “유럽 및 중남미와의 협력이 필수로 여겨지고 있는 상황이 장기적으로는 비용부담이 작용하기 때문에 아시아만의 신재생 에너지 구축 역량을 어느 정도의 궤도까지 올려놓는 것이 단기적 숙제”라고 전했다.

이어 “이후 아시아 국가 간의 협력이 활발히 이루어지면 신재생 에너지 중심축을 유럽에서 아시아로 옮겨올 수 있는 기회가 보일 것”이라고 전했다.

◇ 중국, 가파른 신재생 에너지 전환 속도

아시아 국가 간의 신재생 에너지 협력이 핵심 과제로 떠오르면서 아시아 신재생 에너지 확대 움직임에도 이목이 쏠리고 있다. 전세계 탄소배출량이 가장 높은 중국은 최근 가장 활발한 신재생 에너지 확대수순을 보이고 있다. 신재생 에너지 구축 방침이 다소 피상적이라는 지적을 받아왔던 중국은 최근 자국 내 신재생 에너지 설치용량을 최대치로 기록했다.

중국은 최근 신재생 에너지 설치용량을 10kWh를 넘기며 탄소중립 계획 실현 가능성을 높였다. 이는 약 5년 전 수치보다 2배 증가한 수치로 중국 정부가 태양광, 수력, 풍력 등 다양한 신재생 에너지 종류에 적극적인 투자를 이어간 결과다.

실제 중국 풍력 에너지 발전소는 중국 내 동부와 남부 지역 구축율이 60%를 넘어서면서 태양광 사업의 상용화 비율의 뒤를 이었다. 신재생 에너지 안정화는 설비자재 단가의 하락 효과도 촉진한다. 중국이 올해 적극적인 신재생 에너지 시장 촉진을 이루면서 예년보다 풍력과 태양광 자재설비 및 원가가 10% 가량 낮아진 것으로 나타났다.

◇ 한일간 수소시장 협력에 긍정적 전망

중국의 가파른 신재생 에너지 성장 속도와 함께 한일 간의 수소 시장 협력 가능성도 눈 여겨 볼만 하다. 한국과 일본은 지리적으로 수소 에너지 구축에 유리한 점을 바탕으로 양국 간의 시너지가 무한할 것이라는 전문가들의 조언이 이어지고 있다.

2021 한일 코라시아 경제협력포럼 토론 참석자리에서 일본 와세다대 박상준 국제학부 교수는 “한일 기업 간의 적극적인 협력으로 아시아 배터리 시장을 강화한 것처럼 수소 생산에 있어 협력을 통해 해외 의존도를 줄여갈 것으로 기대한다”고 전했다.

대한상공회의소 강석구 국제 본부장도 “수소 시장도 액화수소 등 기술과 성능이 다양해지고 있는 가운데 중남미 등 해외 시장에만 의존할 수는 없다”며 “최대한 한일 간의 지리적 이점을 살려 기업들의 협력이 활발해지면 아시아 수소 경쟁력을 이끌어갈 수 있는 초석이 될 것”이라고 기대감을 전했다.

[이넷뉴스=문경아 기자] mka927@enetnews.co.kr