정부, ‘한국형 그린버튼 얼라이언스’ 발족한다

[이넷뉴스 임효정 기자] 정부가 ‘전력신산업 육성방향’을 공개했다.

산업통상자원부(산업부) 조현진 사무관은 13일 서울 강남 코엑스 컨퍼런스룸에서 열린 ‘전력신산업 활성화 컨퍼런스’를 통해 정부의 전력신산업 육성방향을 밝혔다.

◇ 전 세계적 이상기후 현상 발생

'에너지환경 변화에 따른 전력신산업 육성방안'을 주제로 발제에 나선 조 사무관은 에너지 산업을 둘러싼 대내외적 환경에 변화가 일어나고 있다고 밝혔다. 특히 체감할 수 있을 정도로 기후변화로 인한 위기가 심화되고 있다고 짚었다.

조 사무관에 따르면, 전 세계적으로 이상기후 현상이 심화되고 있다. 지난해 북미 지역에 심각한 폭염이 발생했으며, 본격적인 더위가 시작되기 이전인 6월부터 이미 미국 캘리포니아 데스밸리 지역에서는 54도의 고온이 측정됐다. 서부 해안에서는 어패류들이 집단 폐사했으며, 건조하고 뜨거워진 날씨로 인해 대형 산불이 다수 발생했다.

우리나라 역시 예외는 아니다. 지난해 경상북도 울진에서는 역사상 최장 기간 동안 최대의 피해를 일으킨 산불이 발생했다.

◇ 각국 정부, 앞다퉈 탄소중립 선언

조 사무관은 이 같은 배경에 의해 전 세계적 공감대가 형성됐고, 각국 정부가 머리를 맞대 기후 변화 억제를 도모하기 위해 탄생한 결과물이 2016에 체결된 '파리기후변화협정'(Paris Climate Agreement)이라고 밝혔다. 이후 각국 정부는 합의 및 목표를 달성하기 위해 앞다퉈 탄소중립을 선언하고 실천하려는 노력 중에 있다.

미국, 유럽연합(EU), 중국 등 주요국에서 탄소중립을 선언하고 있으며, 우리나라도 2020년 12월 2050 탄소중립 추진 전략을 발표했다.

지난해 10월 기준, 총 55개국이 탄소중립을 공식 선언하고 문서화 또는 법제화했다. 우리나라는 작년 9월 탄소중립 기본법을 발표함으로써 14번 째로 탄소중립을 법제화한 국가가 됐다.

조 사무관은 이처럼 탄소중립 실현을 위한 전 세계적 노력이 지속되고 있지만, 이는 쉽지 않은 도전이며 전 사회가 함께 노력해야만 달성할 수 있다고 강조했다.

이어 우리 사회가 화석연료 중심의 탄소 사회에서 저탄소∙무탄소 사회로 전환하기 위한 노력을 기울이고 있고, 이 같은 변화는 주변에서도 쉽게 찾아볼 수 있다고 밝혔다.

난방 분야에서 전기보일러가 등장하고 수송 분야에서 전기차가 활성화되고, 가정에서 인덕션으로 요리하는 사례가 늘고 있는 것이다. 조 사무관은 “이처럼 일상생활에 필요한 전기의 최종 에너지원을 전력으로 하는 전기화가 곳곳에서 진행되고 있다”고 설명했다.

전기화에 따라 전력 소비 역시 증가하고 있다. 조 사무관은 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 거리 두기가 완화되고 때 이른 폭염이 찾아오면서 정부가 8월 중순으로 예측했던 최대 전력 수요가 7월 7일 경 나타났다”고 밝혔다.

◇ 전력 공급 측면 대응 필요해

조 사무관은 이러한 전력 수요 증가에 따라 공급 측면의 대응이 필요하다고 목소리를 높였다. 그러나 기존의 중앙 집중형 전력 체계로는 대응이 어려운 상황이다. 또한, 그간 사용해온 석탄 등 화석 연료 기반의 발전 역시 기후변화의 주요 원인 중 하나로 지목되며 더 이상 확대해 나가기 어려워졌다.

조 사무관은 이러한 문제를 해결하기 위해 태양광, 풍력과 같이 깨끗하고 안전한 재생에너지 중심의 전원 분산화가 필요하다고 강조했다.

이러한 인식하에 정부는 지난 3차 에너지기본계획 등에서 분산 에너지 시스템으로의 패러다임 전환을 제시했다. 지난해 6월 세부 전략인 ‘분산 에너지 활성화 추진 전략’을 발표했다.

분산 에너지란 수요지 인근에서 스마트하게 전기를 생산하고 소비하는 에너지를 말한다. 정부는 생산 소비의 분산 에너지 모델을 확대하고 전력 개통의 관리 수용 능력을 강화함과 동시에 분산 에너지 친화적인 전력시장 제도 도입을 꾀하고 있다.

◇ 분산 에너지 활성화 방안

분산 에너지를 활성화하기 위해서는 우선, 에너지 생산 및 소비의 분산화가 필요하다. 이를 통해친환경∙탄소중립 요구를 충족하면서 효율적인 에너지 생산 및 활용이 가능하다. 에너지 슈퍼스테이션, 에너지자립 마을, 제로에너지빌딩이 대표 사례다.

두 번째로 친 분산 에너지 시장 제도를 조성해야 한다. 전력시장 개편과 배전망사업자(DSO) 도입을 통해 분산에너지를 스마트하게 관리할 수 있다.

마지막으로 정부 정책을 뒷받침할 수 있는 ‘분산 에너지 활성화 특별법’을 제정해야 한다. 특별법은 ▲분산에너지 활성화 기본계획 ▲VPP 사업 ▲전력계통 영향평가 ▲분산편익 지원제도 ▲분산에너지 사용 의무화 ▲배전망 관리 및 감독체계 마련 ▲분산에너지 실증 특구 지정 ▲분산에너지 개발 및 보급 확산을 위한 기반 조성 등의 내용을 포함한다.

조 사무관은 분산 시스템을 성공적으로 구축하기 위해서는 정보통신기술(ICT)이 핵심적인 역할을 할 것이라고 전망했다.

또한, 정부는 ICT 기반의 분산화 시스템을 구축해 나가는 과정에서 다양한 신산업이 창출될 것으로 기대하고 있다. 향후, 전력 신산업들을 적극 발굴하고 육성해 나갈 계획이다.

◇ 전력신산업 육성방향은

현재 정부에서는 주요 전력 신산업으로 육성해 나갈 세 가지 사업을 구상 중에 있다. 첫 번째는 가상발전소 또는 통합 발전소라고 불리는 VPP다. VPP란 ICT를 통해 다양한 분산 에너지 자원을 연결해 하나의 발전소처럼 운영하는 시스템이다.

기존의 태양광 또는 풍력만 단독 운영할 경우, 출력 제어 및 전력시장의 급전 지시를 받는 것이 불가능하다는 문제가 있었다.

그러나 분산에너지 특별법에서 준비하고 있는 ‘VPP 통합 발전소 통합 관련 사업자’ 제도를 도입하게 되면, VPP 사업자가 태양광, 풍력, 에너지저장장치(ESS), 전기차 등 분산에너지 자원들을 모아 출력을 제어하고 전력시장에서 하나의 중앙 제어 발전기처럼 운용할 수 있다.

세계 동향을 살펴보면, 독일에서는 VPP를 가장 선진적으로 운영하고 있다. 독일의 VPP 운영사인넥스트 크라프트 베르케는 현재 9기가와트(GW) 규모의 자원을 모집하고 이를 활발히 운영해 나가고 있다. 조 사무관은 “유럽 지역은 이미 산업 성장기에 진입했다고 판단하고 있다”고 밝혔다.

미국에서는 2020년부터 VPP 사업자가 전력 시장에 참여할 수 있도록 했으며, 호주에서는 최근 실증 사업을 통해 본격적으로 VPP 관련 제도 도입을 추진하고 있다. 조 사무관은 “정부에서는 산학연 합동 협의회를 통해 한국형 VPP 제도를 설계하고 도입하는 방안을 추진하겠다”며 VPP의 성공적인 도입을 위해 실계통 기반의 VPP 실천 사업도 준비 중에 있다고 귀띔했다.

두 번째 신사업은 차세대 ESS다. 차세대 ESS는 ICT 기반의 정보 교류 분석을 통해 ESS 효율을 최적화한다. 이와 함께 기존의 리튬 배터리 중심의 ESS 시장의 한계를 극복할 수 있는 고도화된 에너지 저장 시스템을 구축하고자 한다.

현재 전 세계적으로도 ESS 시장이 급성장 중에 있다. 95% 이상이 리튬 배터리로 조사되고 있으며 2020년에서 2030년 사이 20배 이상의 급성장을 이룰 것으로 전망되고 있다.

그러나 우리나라 배터리 3사는 대부분 전기차(EV) 배터리에 치중돼 있고 ESS 산업의 경우 화재 문제 등으로 인해 역성장하고 있는 상황이다. 조 사무관은 “세계 시장의 흐름에 맞지 않게 역행하고 있는 상황”이라고 지적했다. 이에 따라 정부에서는 우선, 전력망연결(V2G)을 활성화하고, ICT 기반의 V2G 시스템을 구축하고자 한다.

한편, 정부는 ‘한국형 그린 버튼(Green Button) 얼라이언스’를 발족해 에너지 데이터의 민간 확산을 유도하겠다는 방안도 밝혔다. 2019년부터 한국전력공사가 시행한 바 있지만, 개인정보보호법 등의 문제로 자유로운 공유가 이뤄지지 않고 있는 것이 현실이다.

조 사무관은 “이제 한국형 그린 버튼, 즉 5가지 모델 방식을 통합하고 데이터 관리 체계를 마련해 데이터 주체가 자유롭게 자신의 데이터를 공유하고 이를 통해 이제 에너지 서비스 사업자들이 활발히 신산업을 창출할 수 있도록 유도할 계획”이라고 밝혔다.

[이넷뉴스=임효정 기자] im@enetnews.co.kr