WTO 응고지 사무총장 "한국, 디지털 전환 선두에 서 있어"

이넷뉴스 = 우리나라와 세계무역기구가 디지털 무역의 미래를 논하는 자리가 마련됐다.

23일 산업통상자원부와 대한상공회의소(회장 최태원, 대한상의)와 는 서울 중구 대한상의 국제회의장에서 ‘세계화의 재정의 : 변화하는 세계 속에서 한국의 역할(Redefining Globalization: Korea’s Role in a Changing World)’주제로 'WTO 사무총장과의 대화(Trade Talks with WTO Director-General)'를 개최했다.

세미나에는 응고지 오콘조-이웰라(Ngozi Okonjo-Iweala) 세계무역기구(World Trade Organization WTO) 사무총장, 우태희 대한상의 상근부회장, 안덕근 산업부 통상교섭본부장, 김정일 SK스퀘어 부사장, 김경한 포스코 부사장, 이재민 서울대 교수, 이효영 국립외교원 교수, 대학생, 협단체, 기관, 주한 공관 등 200여 명이 참석했다.

특히, 스타트업부터 미(美) 가전박람회(CES)에서 최고 혁신상을 수상한 혁신기업, 기술창업을 통해 성장한 유니콘 기업(거대 신생기업) 및 우리나라를 대표하는 플랫폼 기업들도 함께해 눈길을 끌었다. 

인공지능, 블록체인, 클라우드(인터넷 자원 공유 서비스)와 같은 디지털 기술을 의료·교육·농업·사이버 보안 등 다양한 산업 분야에 적용하고 있는 디지털 기업들을 대표해 참석한 젊은 기업인들은 WTO 사무총장과 디지털 무역을 주제로 직접 영어로 소통하면서 의견을 나눴다.

우태희 대한상공회의소 상근부회장은 개회사를 통해 “지금 세계는 기술 패권 경쟁과 기후변화에 대한 대응, 보호무역 조치 등이 복잡하게 얽혀있는 가운데 자유무역을 선도해온 WTO는 상소기구 개혁이나 공급망 재편 대응, 수산보조금협상 비준 등 해결해야할 많은 과제가 있다. 그동안 다자무역체제를 대표한 WTO의 가장 큰 지지국인 한국과 함께 머리를 맞대고 자유무역의 부활을 이루어내길 바란다”고 말했다.

기조강연을 한 응고지 사무총장은응고지 사무총장은 “디지털 기술이 무역의 미래를 좌우할 것이며, 디지털 전환은 업계와 각국 정부에 도전과 기회를 불러올 것이다. 오늘 한국의 젊은 디지털 기업인들과의 고무적인 토론을 통해 한국이 디지털 전환의 선두에 서있음을 확인할 수 있었으며, WTO도 디지털 무역 촉진을 위해 국제 협력과 국내 정책 틀 마련에 기여할 것”이라고 전했다.

패널 토론에서는 자유무역 회복 및 수출 활성화를 위한 WTO 역할과 더불어 각국의 보호무역주의 조치들이 WTO 규범에 합치되어 예측가능하고 투명한 글로벌 무역·투자 환경이 조성될 수 있도록 WTO가 보다 적극적인 역할을 해 줄 것을 주문했다.

이와 함께 다자무역체제 회복을 위한 WTO 개혁 과제에 대한 의견을 제시했다.

이재민 서울대 교수는 “미중갈등으로 발생한 관세 조치나 기술경쟁 등 보호무역주의는 인플레이션 감축법이나 반도체 지원법 등 산업정책으로 이어지고 있다. WTO 차원에서 적극적인 대응이 필요하며, 다자주의를 복원하고 발전시키는데 장애물을 해결해줄 것”을 당부했다.

김정일 SK스퀘어 부사장은 "최근 일련의 지정학적 이슈 및 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행) 등 상황 변화로 인해 글로벌 공급망이 급격하게 재편되고 있다. 이로 인해 기업들의 추가적인 비용이 증가하고 불확실성이 커지고 있으므로 WTO에서 자유무역과 비즈니스의 신뢰를 회복하기 위한 조치가 필요하다"고 말했다.

김경한 포스코 부사장은 “기후변화 대응을 위해 기업들은 탄소배출을 줄이기 위한 각고의 노력을 하고 있지만 탄소중립을 위한 조치들이 또다른 무역장벽으로 악용될 수 있는 우려가 있다”면서 “탄소통상 조치들로 인해 무역교류가 위축되지 않도록, 더 나아가 국제무역질서가 바로 설 수 있도록 WTO 협정에 근거한 보다 적극적인 해결 방안이 필요하다“고 말했다.

이효영 국립외교원 교수는 “WTO 개혁을 통해 다자체제 기능 회복이 필요한데, 보조금, 무역구제 등 무역규범 개선을 위해 단계적이고 대안적인 접근방식이 필요하다”고 짚은 뒤 “다자간 무역을 더욱 효율적으로 만들기 위해 패널 프로세스 개선 등 분쟁해결 시스템이 적절히 작동될 수 있는 개편이 필요하다”고 제안했다.

이넷뉴스 = 임효정 기자 im@enetnews.co.kr